Молочные коровы – важное животное в сельском хозяйстве, и работы, выполненные учеными из Университета Британской Колумбии, выявили, что обучение их с использованием положительного подкрепления может снизить стресс и улучшить их эмоциональное состояние.
Предыдущие исследования уже указывали на то, что положительное подкрепление может помочь животным справиться со стрессом, вызываемым рутинными процедурами, такими как стрижка или ветеринарные осмотры. Но ученые имели цель проверить, справедливо ли это утверждение относительно молочных коров.
Для исследования было выбрано 20 телок голштинской породы в возрасте от трех до шести месяцев. Они были случайным образом разделены на две группы. Первая группа получала пищевое поощрение при обучении, а вторая группа была обучена с использованием стандартных методов. Коровами занимались 4 раза в неделю, проводя по одному занятию в день. Всего было проведено 28 занятий.
Процесс обучения начинался с перевода телок в зону ожидания, известную как “стартовый бокс”. Затем они перемещались в тренировочную зону, где находились коридоры для скота. Животных учили прикасаться к целевому объекту мордой, а затем этот объект перемещали до тех пор, пока коровы не полностью заходили в коридор. Желательное поведение коров поощрялось зерном.
В контрольной группе животные шли те же процедуры, но без пищевого поощрения. Им просто давали мягкие подталкивания и голосовые команды.
Ученые документировали проявления ожидания и игрового поведения у коров в стартовом боксе перед началом обучения. Результаты показали, что коровы, обученные с использованием положительного подкрепления, чаще проявляли ожидание начала тренировок. Это указывает на то, что они были более заинтересованы и мотивированы принять участие в процессе обучения.
Эти результаты говорят о том, что положительное подкрепление может быть эффективным методом обучения молочных коров. Оно не только помогает формировать требуемое поведение, но и улучшает их эмоциональное состояние и общее самочувствие. Это очень востребованное открытие, которое может привести к более гуманному отношению к животным в сельском хозяйстве и повысить их благополучие.
