Вместе с белками и углеводами, жиры также являются важными компонентами тканей животных, растений и микроорганизмов. Они играют ключевую роль в кормовом рационе животных, являясь одним из основных источников энергии.
Энергетическая ценность жиров значительно превышает углеводы и белки. При окислении 1 г жира высвобождается 40 КДж энергии. Кроме того, жиры необходимы животным как источник энергии, а также содержат жирорастворимые витамины А, D, E, K, которые необходимы для поддержания активности организма. Минимальное количество жира в рационе животных (5-20 г на голову) необходимо для обеспечения активности этих витаминов.
Жиры также играют важную роль в обмене веществ организма, обеспечивая выделение большого количества обменной воды при их распаде. Это особенно важно для животных, проживающих в засушливых зонах или периодически подверженных водному голоданию. Кроме того, жиры способствуют теплорегуляции у животных, защищая молодняк от переохлаждения.
Нехватка жиров в организме может привести к превращению аминокислот в жирные кислоты. Содержание жира в рационе коров должно быть в пределах 3-5% от сухого вещества, в зависимости от продуктивности. Избыток жира в рационе может привести к ухудшению всасывания кальция и других питательных веществ, а также вызвать негативные последствия, такие как снижение содержания жира и белка в молоке или понос.
В современности оценка жиров в кормах проводится не только по содержанию общего жира, но и по содержанию жирных кислот. Жвачные животные плохо переносят жиры с высоким содержанием ненасыщенных жирных кислот, поскольку они могут замедлить обмен веществ в рубце, снизить переваримость целлюлозы и углеводов, а также уменьшить образование уксусной кислоты.
Соевое, подсолнечниковое и кукурузное масла не рекомендуется использовать в кормлении животных, так как они негативно влияют на ферментацию в рубце. Поэтому предпочтительнее использовать животные жиры вместо растительных масел. Переваримость жирных кислот у жвачных животных обычно составляет около 80-82%. Добавление 3-4% жира в рацион повышает переваримость сырого протеина.
Для высокопродуктивных коров в начале лактации целесообразно добавлять 0,4-0,5 кг жира в сутки с целью повышения энергетической ценности рациона. Увеличение содержания жира в рационе коров свыше 6% может негативно сказаться на пищеварении в рубце.
